Leishmaniose visceral é uma doença causada por um perigoso parasita chamado Leishmania chagasi, um protozoário que costuma se desenvolver dentro do mosquito-palha, seu principal hospedeiro.
Assim ele é transmitido através de sua picada, infectando mamíferos, principalmente cachorros, gatos e ratos, e também o ser humano.
Assim como a dengue, a fêmea do mosquito-palha passa diretamente o protozoário a outro indivíduo, por isso a doença não é contagiosa.
No entanto ela não deixa de ser preocupante, sendo capaz de causar a morte.
Até se manifestar a doença demora algum tempo, variando entre 10 dias e 24 meses, dependendo do organismo infectado. Entre os sintomas estão febre constante, fraqueza, falta de apetite, emagrecimento, anemia, palidez, aumento do baço e do fígado, comprometimento da medula óssea, problemas respiratórios, diarreia, sangramentos na boca e intestino, descamação da pele, aparecimento de calombos no couro cabeludo e escurecimento da pele.
Os sintomas podem ser confundidos com outras doenças como a malária, esquistossomose, febre tifóide, entre outros, mas o diagnóstico deve ser rápido, caso contrário a vida do paciente correrá risco. Para isso são feitos testes sorológicos e de punção da medula óssea, detectando a presença do parasita e anticorpos.
Essa doença pode ser curada no ser humano, mas infelizmente não nos animais, por isso no caso deles o recomendado é a eutanásia.
O tratamento se resume a antimoniais pentavalentes, medicamentos via endovenosa que mata o parasita, no entanto pode causar efeitos colaterais como artralgia, mialgia, náusea, vômito, anorexia, cefaleia, entre outros.
Outra opção é a antofetericina B, no entanto esse medicamento é muito caro.
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Mas foi desenvolvida uma nova droga via oral chamada miltefosina que tem se mostrado eficiente no tratamento da doença. É preciso se cuidar durante o tratamento, pois a regressão dos sintomas é lenta e deve ser seguida todas as orientações do médico, sendo que a leishmaniose visceral pode se manifestar novamente até seis meses após o término do tratamento.
Para evitar a infecção o importante é evitar o aparecimento do mosquito-palha, um inseto caraterizado por sua coloração marrom-avermelhada com pelos em seu corpo. Para isso é importante manter a casa limpa, sem lixo no quintal e poças de água, pois eles costumam se reproduzir em locais escuros, úmidos com acúmulo de material orgânico.
Esses animais costumam atacar nas primeiras horas do dia ou ao entardecer. Por isso é importante colocar telas nas janelas e manter o lixo bem fechado, é importante também cuidar da saúde dos animais domésticos especialmente o cão. Pois uma vez infectado ele poderá ser reservatório para o parasita, o qual conforme se desenvolve pode acabar infectando pessoas e outros animais através da picada do mosquito.
Em caso de infecção o ideal é avisar ao serviço oficial de saúde, para que a doença não se espalhe e o foco seja eliminado.
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